Landcodes: ISO en belnummers

Landcodes uitgelegd: ISO 3166 en internationale netnummers

Een landcode is een korte aanduiding die een land vertegenwoordigt, zodat machines, netwerken en telefoonsystemen het niet eens hoeven te zijn over een schrijfwijze. Achter de eenvoudige tweeletterige labels die je elke dag ziet, zitten twee verschillende families van codes die gemakkelijk door elkaar worden gehaald: de ISO 3166-norm die wordt bijgehouden door de Internationale Organisatie voor Standaardisatie, en de telefoonkiescodes die worden gecoördineerd door de Internationale Telecommunicatie-unie. Ze zien er gelijkaardig uit, ze delen vaak namen, maar ze worden afzonderlijk beheerd en gebruikt voor heel andere doeleinden.

ISO 3166: alpha-2, alpha-3 en numeriek

ISO 3166-1 definieert drie parallelle codes voor elk land en veel afhankelijke gebieden. De alpha-2-code bestaat uit twee letters en is de algemene standaard: US voor de Verenigde Staten, GB voor het Verenigd Koninkrijk, DE voor Duitsland, JP voor Japan, BR voor Brazilië. De alpha-3-code bestaat uit drie letters en lijkt meer op de landnaam, waardoor hij voor mensen gemakkelijker te herkennen is: USA, GBR, DEU, JPN, BRA. De numeriek-3-code is een driecijferig getal, zoals 840 voor de VS, 826 voor het VK of 276 voor Duitsland. Deze numerieke waarden zijn afgestemd op de statistiekafdeling van de Verenigde Naties en hebben één stille troef: ze bevatten geen Latijnse letters, waardoor ze identiek werken in Arabische, Chinese of Cyrillische systemen waar een schrijfsysteemonafhankelijke aanduiding nodig is.

De drie vormen zijn niet zozeer door afspraak als wel door context uitwisselbaar. Een webadres gebruikt alpha-2, een machineleesbare zone in een paspoort gebruikt alpha-3, en een statistische dataset die meerdere talen omspant kan de voorkeur geven aan numeriek. Als je weet tot welke familie een code behoort, weet je doorgaans ook wat hem heeft voortgebracht.

Waar ISO-landcodes voorkomen

Zodra je erop let, zijn alpha-2-codes overal. Landspecifieke topleveldomainen (ccTLD's) zoals .fr, .ca, .de en .jp zijn rechtstreeks ontleend aan ISO 3166-1 alpha-2, wat de reden is waarom .uk een van de zeldzame uitzonderingen is: de ISO-code is officieel GB. Locale-aanduidingen die door software en websites worden gebruikt, combineren een taal met een regio op dezelfde manier, zoals en-US, en-GB, pt-BR of fr-CA, zodat een applicatie de juiste datumnotatie, spelling en valuta kan kiezen.

Valutanormen steunen ook op de codes. ISO 4217-valutacodes zijn doorgaans opgebouwd uit de alpha-2-landcode plus een letter voor de valuta, zodat US plus D USD geeft, GB plus P GBP en JP plus Y JPY. Die nette relatie is precies wat een valutaomrekener aandrijft bij het koppelen van een vlag of een land aan de juiste wisselkoers. Banken vertrouwen eveneens op alpha-2: de eerste twee tekens van elk IBAN zijn de landcode, zodat DE een Duits rekeningnummer aanduidt en FR een Frans. Je vindt deze codes ook op verzendetiketten, douaneformulieren en registratievoorvoegsels van vliegtuigen.

Internationale netnummers (de +-nummers)

Telefonische landcodes zijn een volledig ander systeem. Het zijn de nummerprefixen die je kiest om een telefoon in een ander land te bereiken, geschreven met een voorloopplusteken dat staat voor het internationale toegangsprefixvan je lokale netwerk — gewoonlijk 00 in veel landen of 011 in Noord-Amerika. De codes zijn globaal per regio gegroepeerd. Noord-Amerika deelt één code, +1, die de Verenigde Staten, Canada en verschillende Caribische landen omvat. Het grootste deel van Afrika begint met 2, veel van Europa met 3 en 4, enzovoort. Grote landen kregen vroeg korte twiecijferige codes, zoals +44 voor het Verenigd Koninkrijk, +49 voor Duitsland, +33 voor Frankrijk en +81 voor Japan, terwijl kleinere gebieden later driecijferige codes kregen.

Een volledig internationaal nummer is in volgorde opgebouwd: het toegangsprefix, dan de landinbelcode, dan de netnummer waar van toepassing, dan het abonneenummer. Omdat +1 door veel landen wordt gedeeld en +44 uniek is voor het VK, correspondeert de belnummer niet één-op-één met een ISO-code. Die afwijking is de meest voorkomende bron van verwarring, dus het loont om beide kolommen in onze referentietabellen te controleren in plaats van aan te nemen dat de letters en het netnummer overeenstemmen.

Een paar de moeite waard om te onthouden

Als je er maar een handvol onthoudt, kies dan de drukste: Verenigde Staten US / USA / 840 en +1; Verenigd Koninkrijk GB / GBR / 826 en +44; Duitsland DE / DEU / 276 en +49; Frankrijk FR / FRA / 250 en +33; Japan JP / JPN / 392 en +81; China CN / CHN / 156 en +86; Brazilië BR / BRA / 076 en +55. Met die in gedachten beginnen de meeste patronen in de rest van de wereld vertrouwd te voelen.

Veelgestelde vragen