California gas prices

Prix de l'essence en Californie : Pourquoi l'État d'Or paie le plus à la pompe

La Californie affiche constamment les prix du carburant les plus élevés des États-Unis continentaux, et les chiffres actuels le confirment. Un gallon d'essence ordinaire coûte en moyenne $5.46 dans les 31 régions métropolitaines suivies de l'État, avec le carburant intermédiaire à $5.687 et le carburant premium atteignant $5.876. Le diesel est encore plus cher à $6.605 par gallon. En comparaison avec la $3.867 de la moyenne nationale américaine, les automobilistes californiens paient environ $1.59 de plus pour chaque gallon d'essence ordinaire.

Cet écart n'est pas un simple accident géographique. Il est le résultat de politiques délibérées, d'un marché du raffinage unique, et de certaines des spécifications de carburant les plus strictes au monde. Voici ce qui se cache réellement derrière le chiffre affiché.

Taxes et programmes environnementaux

La Californie impose plus de coûts au niveau de l'État sur un gallon d'essence que presque n'importe où ailleurs. La taxe d'accise de l'État seule est parmi les plus élevées du pays et est indexée à l'inflation, elle augmente donc automatiquement chaque juillet. En plus de cela, les taxes de vente de l'État et locales, la taxe de stockage souterrain, et deux grands programmes climatiques : le marché du carbone plafonné et le standard de carburant à faible teneur en carbone (LCFS). Les deux ajoutent des coûts de conformité que les raffineurs et les importateurs répercutent à la pompe. Ensemble, ces programmes peuvent représenter bien plus d'un dollar du prix par gallon avant même que le carburant lui-même ne soit tarifié.

Une île de raffinage

La Californie fonctionne avec son propre mélange spécial. La spécification californienne de l'essence reformulée (CARBOB) brûle plus proprement que l'essence américaine standard, mais elle est aussi plus coûteuse à produire et est fabriquée presque entièrement dans l'État. Il n'existe pas de grand pipeline transportant l'essence finie depuis la côte du Golfe, donc quand une raffinerie locale a une panne ou change de mélange d'été, l'approvisionnement se resserre rapidement et les prix augmentent avec peu de soulagement de l'extérieur. Cet isolement est pourquoi les prix californiens oscillent davantage et se rétablissent plus lentement que le reste du pays.

Sa place au niveau national

Seuls quelques endroits battent régulièrement les prix californiens. Hawaii, qui importe presque tout son carburant par voie maritime, et les régions reculées de l'Alaska peuvent être plus chers. L'État voisin de Washington se situe aussi bien au-dessus de la moyenne nationale grâce à son propre programme de carbone, mais reste en retrait par rapport à la Californie. Par rapport à la moyenne nationale américaine, l'État d'Or reste la référence pour le carburant cher dans les 48 États inférieurs.

La différence du diesel

Le diesel à $6.605 est plus de 20 pour cent plus cher que l'essence ordinaire ici, un écart plus important que la norme nationale. Le diesel porte un taux d'accise d'État plus élevé, fait face à son propre LCFS et à l'exposition au plafonnement et échange, et la demande des secteurs du camionnage, des ports et agricoles énormes de la Californie le maintient à court. Parce que le diesel déplace presque tout le reste de l'économie, ces coûts se répercutent dans les factures d'épicerie et de fret dans tout l'État.

Ce que la tendance suggère

Les coûts structurels de la Californie ne vont que dans une direction : la taxe d'accise indexée à l'inflation augmente chaque année, et les prix des crédits LCFS ont tendance à se raffermir à mesure que le programme resserre ses objectifs carbone chaque année. Absent une baisse brutale du pétrole brut, le plancher structurel des prix californiens continue de monter, avec les pointes saisonnières de mélange d'été ajoutées chaque printemps. Les automobilistes devraient s'attendre à ce que le grand écart par rapport à la moyenne nationale persiste plutôt que de se fermer.

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