California gas prices

Precios de la gasolina en California: Por qué el Estado Dorado paga más en la bomba

California consistentemente registra los precios de combustible más altos en los Estados Unidos continentales, y las cifras actuales lo confirman. Un galón de gasolina regular promedia $5.46 en los 31 metros de seguimiento del estado, con gasolina de grado medio en $5.687 y premium llegando a $5.876. El diésel es incluso más caro a $6.605 por galón. Compara esto con el promedio nacional de $3.867 en EE.UU. y los conductores de California están pagando aproximadamente $1.59 más por cada galón de gasolina regular.

Esa brecha no es un accidente de la geografía únicamente. Es el producto de políticas deliberadas, un mercado de refinería único, y algunas de las especificaciones de combustible más rigurosas del mundo. Aquí está lo que realmente hay detrás del número del letrero.

Impuestos y programas ambientales

California añade más costos a nivel estatal en un galón de gasolina que casi en cualquier otro lugar. El impuesto estatal a los accisas es uno de los más altos de la nación y está indexado a la inflación, por lo que aumenta automáticamente cada julio. Además de eso están los impuestos estatales y locales sobre ventas, la tarifa del tanque de almacenamiento subterráneo, y dos programas climáticos principales: el mercado de carbono de límites y comercio y el Estándar de Combustible Bajo en Carbono (LCFS). Ambos añaden costos de cumplimiento que los refinadores e importadores transfieren a la bomba. Juntos estos programas pueden representar más de un dólar del precio por galón antes de que el combustible en sí sea siquiera considerado en el precio.

Una isla de refinería

California funciona con su propia mezcla especial. La especificación de Gasolina Reformulada de California (CARBOB) es más limpia que la gasolina estándar estadounidense, pero también es más cara de producir y se hace casi enteramente dentro del estado. No hay tuberías principales que lleven gasolina terminada desde la Costa del Golfo, por lo que cuando una refinería local tiene una avería o cambia a mezcla de verano, el suministro se ajusta rápidamente y los precios suben sin mucho alivio desde fuera. Este aislamiento es por qué los precios de California fluctúan más y se recuperan más lentamente que el resto del país.

Dónde se coloca a nivel nacional

Solo unos pocos lugares superan consistentemente los precios de California. Hawái, que importa casi todo su combustible por mar, y partes remotas de Alaska pueden tener precios más altos. El vecino Washington también se sitúa bien por encima de la línea nacional gracias a su propio programa de carbono, pero aún está por debajo de California. En comparación con el promedio nacional de EE.UU., el Estado Dorado sigue siendo el punto de referencia para combustible caro en los 48 estados inferiores.

La diferencia del diésel

El diésel a $6.605 es más de 20 por ciento más caro que la gasolina regular aquí, una brecha más amplia que la norma nacional. El diésel lleva una tasa de accisas estatal más alta, enfrenta su propio LCFS y exposición de límites y comercio, y la demanda del enorme sector de transporte, puertos y agricultura de California lo mantiene ajustado. Porque el diésel mueve casi todo lo demás en la economía, esos costos se propagan en facturas de comestibles y flete en todo el estado.

Qué sugiere la tendencia

Los costos estructurales de California solo cambian en una dirección: el impuesto de accisas indexado a la inflación aumenta anualmente, y los precios de crédito del LCFS tienden a fortalecerse a medida que el programa endurece sus objetivos de carbono cada año. Sin una caída drástica en el crudo, el piso de costo base bajo los precios de California sigue aumentando, con picos de mezcla de verano estacional en la parte superior cada primavera. Los conductores deben esperar que la brecha amplia sobre el promedio nacional persista en lugar de cerrarse.

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