Benzineprijzen in California

Californische benzineprijzen: waarom de Gouden Staat het meest betaalt op het pompstation

Californië heeft consistent de hoogste brandstofprijzen in het vasteland van de Verenigde Staten, en de huidige cijfers bevestigen dit. Een gallon normale benzine gemiddeld $5.46 in de 31 getraceerde metropolen van de staat, met middenklasse op $5.687 en premium tot $5.876. Diesel is nog steiler op $6.605 per gallon. Vergeleken met het $3.867 landelijk gemiddelde in de VS betalen Californische bestuurders ongeveer $1.59 meer voor elke gallon normale benzine.

Dit gat is niet alleen een toeval van geografie. Het is het product van bewust beleid, een uniek geïsoleerde raffinage-markt en enkele van de strengste brandstofspecificaties ter wereld. Dit is wat werkelijk achter het getal op het bord zit.

Belastingen en milieoprogramma's

Californië legt meer overheidskosten op staatsniveau op een gallon benzine dan bijna overal anders. De staats-accijnzen alleen behoren tot de hoogste in het land en zijn geïndexeerd aan inflatie, dus stijgen automatisch elke juli. Bovenop dat komen staatsbelastingen en lokale verkoopbelastingen, de ondergrondse opslagtankbijdrage en twee grote klimaatprogramma's: de cap-and-trade-koolstofmarkt en de Low Carbon Fuel Standard (LCFS). Beiden voegen nalevingskosten toe die raffinaderijen en importeurs doorberekenen aan het pompstation. Samen kunnen deze programma's meer dan een dollar per gallon verklaren voordat de brandstof zelf in prijs wordt bepaald.

Een raffinage-eiland

Californië draait op zijn eigen speciale mengsel. De California Reformulated Gasoline (CARBOB)-specificatie brandt schoner dan standaard Amerikaanse benzine, maar is ook duurder in productie en wordt bijna geheel in de staat gemaakt. Er is geen grote pijpleiding die afgewerkte benzine van de Golfkust naar binnen brengt, dus wanneer een lokale raffinaderij een onderbreking heeft of naar zomerblend overschakelt, wordt het aanbod snel strak en stijgen de prijzen met weinig verlichting van buiten. Deze isolatie is waarom Californische prijzen harder schommelen en langzamer herstellen dan de rest van het land.

Waar het nationaal staat

Slechts enkele plaatsen verslaan routinematig Californische prijzen. Hawaï, dat bijna al zijn brandstof per schip importeert, en afgelegen delen van Alaska kunnen hoger zijn. Buurstaat Washington zit ook veel hoger dan de nationale lijn dankzij zijn eigen koolstofprogramma, maar loopt nog steeds achter op Californië. Tegen het nationale gemiddelde van de VS blijft de Gouden Staat het referentiepunt voor dure brandstof in de lagere 48.

Het dieselverschil

Diesel op $6.605 is hier meer dan 20 procent duurder dan normale benzine, een grotere spreiding dan de nationale norm. Diesel draagt een hoger staats-accijnstarief, wordt blootgesteld aan zijn eigen LCFS en cap-and-trade, en vraag van Californië's enorme transport-, haven- en landbouwsectoren houdt het strak. Omdat diesel bijna alles anders in de economie verplaatst, golfven deze kosten door in boodschappen- en vrachtrekeningen in de hele staat.

Wat de trend suggereert

Californische structurele kosten kunnen slechts in één richting gaan: de inflatie-geïndexeerde accijnzen stijgen jaarlijks, en LCFS-creditprijzen hebben de neiging vast te worden naarmate het programma zijn koolstoftargets jaarlijks aanscherpt. Zonder een scherpe daling in ruwe olie blijft de basisprijsvloer onder Californische prijzen omhoog drijven, met seizoensgebonden zomerblend-pieken erbovenop elk voorjaar. Bestuurders moeten verwachten dat het brede gat met het nationale gemiddelde aanhoudt in plaats van sluit.

Veelgestelde vragen