California gas prices

Benzinpreise in Kalifornien: Warum der Golden State an der Tankstelle am teuersten ist

Kalifornien verzeichnet konstant die höchsten Kraftstoffpreise in den kontinentalen USA, und die aktuellen Zahlen bestätigen dies. Ein Liter normales Benzin kostet durchschnittlich $5.46 in den 31 erfassten kalifornischen Metropolregionen, mittleres Oktan $5.687 und Premium erreicht $5.876. Diesel ist noch teurer mit $6.605 pro Liter. Im Vergleich zum $3.867 US-Durchschnitt zahlen kalifornische Autofahrer etwa $1.59 mehr pro Liter normales Benzin.

Diese Differenz ist nicht nur eine geografische Zufälligkeit. Sie ist das Ergebnis bewusster Politik, eines einzigartig isolierten Raffineriemarktes und einiger der strengsten Kraftstoffvorgaben der Welt. Hier sind die wahren Gründe hinter der Zahl an der Tankstelle.

Steuern und Umweltprogramme

Kalifornien legt mehr staatliche Kosten auf einen Liter Benzin auf als fast überall sonst. Die staatliche Verbrauchssteuer allein gehört zu den höchsten des Landes und ist an die Inflation gekoppelt, sodass sie automatisch jeden Juli ansteigt. Hinzu kommen staatliche und lokale Umsatzsteuern, die Gebühren für unterirdische Lagertanks und zwei große Klimaprogramme: der Cap-and-Trade-Kohlenstoffmarkt und der Low Carbon Fuel Standard (LCFS). Beide Programme addieren Compliance-Kosten, die Raffinerien und Importeure an die Tankstelle weitergeben. Zusammen können diese Programme über einen Dollar pro Liter Preis ausmachen, bevor der Brennstoff selbst überhaupt in die Preisbildung eingeht.

Eine Raffinerie-Insel

Kalifornien läuft mit einem eigenen Spezialmix. Der California Reformulated Gasoline (CARBOB)-Standard ist sauberer als Standard-US-Benzin, aber auch teurer in der Herstellung und wird fast ausschließlich im Bundesstaat hergestellt. Es gibt keine große Pipeline, die fertiges Benzin von der Golfküste hereinbringt, daher wird die Versorgung eng und die Preise schnellen in die Höhe, wenn eine lokale Raffinerie einen Ausfall hat oder auf Sommermix umschaltet. Diese Isolation ist der Grund, warum sich Kaliforniens Preise stärker bewegen und langsamer erholen als im Rest des Landes.

Platzierung im nationalen Vergleich

Nur wenige Orte schlagen regelmäßig Kaliforniens Preise. Hawaii, das fast seinen gesamten Brennstoff per Schiff importiert, und abgelegene Teile von Alaska können teurer sein. Das benachbarte Washington liegt auch deutlich über dem nationalen Durchschnitt dank seines eigenen Kohlenstoffprogramms, bleibt aber hinter Kalifornien zurück. Gemessen am US-Durchschnitt bleibt der Golden State der Maßstab für teuren Brennstoff in den unteren 48 Bundesstaaten.

Der Diesel-Unterschied

Diesel mit $6.605 ist hier mehr als 20 Prozent teurer als normales Benzin, ein größerer Unterschied als der nationale Norm. Diesel hat einen höheren staatlichen Verbrauchssteuersatz, unterliegt eigenem LCFS- und Cap-and-Trade-Exposure, und die Nachfrage aus Kaliforniens enormem Lastkraftwagen-, Hafen- und Agrarsektor hält die Versorgung eng. Weil Diesel fast alles andere in der Wirtschaft bewegt, führen diese Kosten zu Auswirkungen auf Lebensmittel- und Frachtrechnungen im ganzen Staat.

Was der Trend andeutet

Kaliforniens strukturelle Kosten ratchet nur in eine Richtung auf: Die inflationsgebundene Verbrauchssteuer steigt jährlich an, und die LCFS-Kreditpreise tendieren dazu, fester zu werden, wenn das Programm seine Kohlenstoffziele jedes Jahr verschärft. Ohne einen starken Rückgang des Rohöls driftet die Grundlinie unter Kaliforniens Preisen weiter nach oben, mit saisonalen Sommermix-Spitzen, die obendrauf gestapelt werden. Autofahrer sollten damit rechnen, dass die große Lücke zum nationalen Durchschnitt bestehen bleibt, anstatt sich zu schließen.

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