Fuel prices in Venezuela

Prix du carburant au Venezuela : Pourquoi l'essence est presque gratuite

Le Venezuela dispose de certains des prix à la pompe les moins élevés sur Terre. Un litre d'essence se vend environ 0,035 $ — environ 0,13 $ le gallon américain, ou environ 21,81 VES le litre aux taux de change récents. Le diesel est encore plus bas à environ 0,004 $ le litre. Pour mettre cela en perspective, la moyenne mondiale pour l'essence est 1,484 $ le litre, plus de quarante fois plus élevée. Le Venezuela se classe 3e sur 170 pays lorsqu'il est trié du moins au plus cher en essence, siégeant aux côtés d'autres géants pétroliers dans le créneau des bonnes affaires.

Ce qui maintient le carburant vénézuélien si bon marché

La réponse courte est le pétrole. Le Venezuela détient certaines des plus grandes réserves de brut prouvées du monde, et la société d'État PDVSA a historiquement pompé du carburant pour la consommation intérieure à une fraction de son coût de production. Pendant des décennies, le gouvernement a traité l'essence bon marché comme un droit de naissance, intégrant des subventions énormes au budget. Vendre du carburant en dessous du coût est devenu politiquement intouchable : toute tentative d'augmenter les prix risquait des protestations dans les rues, un souvenir qui continue à façonner la politique aujourd'hui.

Deux forces supplémentaires poussent le prix en dollars vers zéro. Premièrement, le bolívar (VES) a enduré des années d'hyperinflation et d'effondrements de devises répétés, de sorte que les prix cotés en monnaie locale perdent leur signification presque aussi rapidement qu'ils sont imprimés. Deuxièmement, l'économie s'est partiellement dollarisée — de nombreuses transactions quotidiennes se déroulent maintenant en dollars américains. Lorsque vous convertissez un prix local fortement subventionné en devise forte, le résultat est une erreur d'arrondi : quelques centimes le litre.

Le hic : pénuries et files d'attente

Une essence presque gratuite semble être un rêve, mais elle a un coût élevé. Des années de sous-investissement, de sanctions et de mauvaise gestion ont endommagé les raffineries de PDVSA, de sorte que le pays qui pratiquement donne de l'essence ne peut souvent pas en produire assez. Les pénuries de carburant et les longues files d'attente sont une caractéristique récurrente de la vie quotidienne, s'étendant parfois sur des blocs ou durant des jours. Le gouvernement a expérimenté un système à deux niveaux au cours de certaines périodes — une allocation subventionnée au prix très bas et un tarif distinct libellé en dollars pour des quantités plus importantes — pour rationner l'offre rare et récupérer un peu de revenus.

C'est le paradoxe des économies à carburant subventionné. Le modèle du Venezuela résonne avec d'autres États riches en pétrole qui maintiennent les prix artificiellement bas, comme l'Iran et la Libye, où les lourdes subventions créent des distorsions chroniques, la contrebande aux frontières et les lacunes d'approvisionnement. Même un grand producteur africain comme l'Angola a lutté avec la pression budgétaire de maintenir le carburant bon marché. Vous pouvez comparer le Venezuela à tous les autres pays de notre aperçu prix mondiaux du carburant.

Les prix resteront-ils aussi bas ?

Probablement, du moins au niveau subventionné annoncé — la politique du carburant est simplement trop sensible pour être démolie rapidement. Mais le prix réel que les Vénézuéliens paient se mesure moins en centimes qu'en temps passé dans les files d'attente et dans les dommages plus larges que les subventions insoutenables ont causés au secteur pétrolier qui les finance. Bon marché sur papier, le carburant est tout sauf gratuit en pratique.

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